Η είσοδος του Μπουρούση στο παρκέ άλλαξε τα δεδομένα, με τον Καλάθη να οργανώνει με μαεστρία, τους Πρίντεζη και Παπανικολάου να σκοράρουν και την Εθνική να προηγείται με 12-6 στο 7’. Οι Λαφαγιέτ (3π.), Σίμον (2π.) και Μπογκτάντοβιτς (1π.) ισοφάρισαν γρήγορα σε 12-12 (9’) για την Κροατία, ενώ στο τέλος της πρώτης περιόδου η Εθνική ήταν μπροστά με 16-14.

Η δεύτερη περίοδος άνηκε εξ ολοκλήρου στην Εθνική, η οποία κυριάρχησε και άνοιξε την…  ψαλίδα που την χώριζε από την Κροατία ως και τους 13 πόντους (32-19 στο 18’ και 36-23 στο 20’). Ο Βουγιούκας τα πήγε πολύ καλά απέναντι στους αντίπαλους ψηλούς, Σλούκας και Καλάθης οργάνωναν με μαεστρία, ο Παπανικολάου πέρασε… χειροπέδες στον Μπογκντάνοβιτς και ο Καϊμακόγλου «έσβησε» τον Σάριτς. Αποτέλεσμα όλων αυτών ήταν η επίσημη αγαπημένη να τρέξει σερί 11-0 από το 13’ (21-19) ως το 18’ (32-19) και να πάει στα αποδυτήρια προηγούμενη με 36-23.

Η άμυνα της Εθνικής συνέχισε να της δίνει τις λύσεις που χρειαζόταν στο πρώτο μισό της τρίτης περιόδου και να κρατά σε απόσταση τους Κροάτες, οι οποίοι είδαν την επίσημη αγαπημένη να φλερτάρει με το +20 στο 25’:31’’ (44-25). Ο Μπογκντάνοβιτς ανέλαβε να δώσει το… φιλί της ζωής στην ομάδα του, η οποία μείωσε σε 49-39 στο 28’:39’’, με τον Σλούκα, όμως, να γράφει το 51-39 που ήταν και το σκορ της τρίτης περιόδου.

Οι Κροάτες έπαιξαν το τελευταίο τους χαρτί στην τέταρτη περίοδο και η άμυνα ζώνης τους φάνηκε να μπερδεύει την Εθνική, γεγονός που εκμεταλλεύτηκε η ομάδα του Γιασμίν Ρέπεσα μειώνοντας σε 64-56 στο 36’. Μπουρούσης και Παπανικολάου απάντησαν για το 68-56 και μένοντας ψύχραιμη ως το τέλος η Εθνική κατάφερε και πήρε τη νίκη με 76-65.

Δεκάλεπτα: 16-14, 36-23, 51-39, 76-65

matiastanea.gr