Με αισιοδοξία αλλά και ρεαλισμό περιέγραψε την πορεία υλοποίησης του εγχειρήματος των υδροπλάνων ο Διευθύνων Σύμβουλος της Hellenic Seaplanes, Νίκος Χαραλάμπους, μιλώντας στον COSMOS 96,5 και την εκπομπή COSMOS MAGAZINE, επισημαίνοντας ότι η φετινή χρονιά ενδέχεται να αποτελέσει σημείο καμπής για την ανάπτυξη του δικτύου, και ειδικά για την περιοχή του Ιονίου.

Νέοι προορισμοί και δοκιμαστικές πτήσεις

Ο κ. Χαραλάμπους ανέφερε ότι η εταιρεία έχει ήδη ξεκινήσει πτήσεις σε νέους προορισμούς, όπως η Κυλλήνη και η Ιτέα, ενώ και άλλοι προορισμοί θα ακολουθήσουν τις επόμενες εβδομάδες. Όπως εξήγησε, στόχος είναι μέχρι το τέλος Απριλίου να έχουν ολοκληρωθεί οι δοκιμαστικές πτήσεις (test flights) για τους νέους προορισμούς, ώστε να ακολουθήσουν οι εμπορικές πτήσεις όπως είχαν προγραμματιστεί.

Το Ιόνιο σε αναμονή αδειοδοτήσεων

Αναφερόμενος στην περιοχή του Ιονίου, ο κ. Χαραλάμπους τόνισε ότι σε συνεργασία με την Περιφέρεια Ιονίων Νήσων κατατέθηκαν οι αιτήσεις αδειοδότησης για τους προορισμούς του Ιονίου και αυτή τη στιγμή βρίσκονται σε αναμονή. Επισήμανε ότι ο φάκελος έχει ολοκληρωθεί από πλευράς Περιφέρειας και έχει κατατεθεί, ενώ αναμένεται πλέον η έγκριση από τα τέσσερα αρμόδια υπουργεία.

Όπως ανέφερε, εντός των επόμενων εβδομάδων αναμένεται να εγκριθούν κάποιοι φάκελοι και εξέφρασε την ελπίδα ότι το Ιόνιο θα συμπεριληφθεί. Σημείωσε ότι η διαδικασία αφορά αδειοδοτήσεις για την Κεφαλονιά, την Ιθάκη, τη Ζάκυνθο, το Μεγανήσι και τα υπόλοιπα νησιά του Ιονίου, ώστε σχεδόν όλες οι περιοχές να ενταχθούν στο δίκτυο.

Ο κ. Χαραλάμπους εξέφρασε την πεποίθησή του ότι σε εύλογο χρονικό διάστημα θα πραγματοποιηθεί πτήση με υδροπλάνο προς την Κεφαλονιά, σημειώνοντας ότι στόχος είναι τα νησιά του Ιονίου να αποτελέσουν την πρώτη περιοχή λειτουργίας. Αποκάλυψε ότι η εταιρεία διαθέτει μέχρι σήμερα έξι προορισμούς και θέλει να τους αυξήσει σε είκοσι, ώστε το Ιόνιο να γίνει ένα βιώσιμο δίκτυο που θα ακολουθήσει στη συνέχεια και η υπόλοιπη χώρα.

13 χρόνια προσπάθειας — «Επενδυτικό survival»

Ο Διευθύνων Σύμβουλος της Hellenic Seaplanes δεν έκρυψε ότι η πορεία μέχρι εδώ ήταν μακρά και δύσκολη. Όπως παραδέχθηκε, τον Μάιο η προσπάθεια κλείνει δεκατρία ολόκληρα χρόνια, κατά τη διάρκεια των οποίων υπήρξαν εναλλαγές κυβερνήσεων, νομοθετικών διατάξεων και νομικών πλαισίων.

Χαρακτήρισε το εγχείρημα «επενδυτικό survival», εξηγώντας ότι ως όμιλος προσπάθησαν όλα αυτά τα χρόνια να εξασφαλίζουν συνεχόμενους πόρους, να διατηρούν προσωπικό, να φέρνουν αεροσκάφη και να εκπαιδεύουν πιλότους. Σημείωσε χαρακτηριστικά ότι 13 χρόνια προσπάθειας σημαίνουν ότι «μόνο ρομαντικούς δεν μας έχουν πει».

Παρά τις δυσκολίες, τόνισε ότι πλέον δεν υπάρχει κάτι που να μπορεί να αναστείλει αυτή την προσπάθεια και εξέφρασε την ικανοποίησή του ότι μετά από τόσα χρόνια βρέθηκαν «πιο προηγμένα μυαλά» να προχωρήσουν αυτό που έπρεπε να είχε γίνει νωρίτερα.

Η αξία του υδροπλάνου: Γρήγορες συνδέσεις σε απομονωμένες περιοχές

Ο κ. Χαραλάμπους υπογράμμισε ότι το υδροπλάνο δεν αλλάζει μόνο τις μεταφορές αλλά κυρίως τη νοοτροπία, καθώς δίνει τη δυνατότητα πρόσβασης σε περιοχές που δεν είχαν ποτέ αεροπορική σύνδεση. Φέρνοντας ως παράδειγμα την Κεφαλονιά, ανέφερε ότι η μετάβαση στην Πάτρα διαρκεί τρεις ώρες με πλοίο, ενώ η διαδρομή Αστέα–Αθήνα μπορεί να γίνει σε μόλις είκοσι λεπτά με υδροπλάνο.

Ιδιαίτερη αναφορά έκανε στην Ιθάκη, την οποία χαρακτήρισε ως εξαιρετικό τουριστικό προϊόν με παγκόσμιο ενδιαφέρον, αλλά με δύσκολη πρόσβαση — ειδικά τους μήνες που τα πλοία σταματούν τα δρομολόγια. Τόνισε ότι η Ελλάδα έχει τη δυνατότητα να αναπτύξει δεκάδες τέτοιους προορισμούς παγκοσμίου ενδιαφέροντος, που θα βρίσκονται σε λίγα λεπτά από μητροπολιτικά κέντρα ή κόμβους με αεροδρόμιο.

Ηλεκτρικά υδροπλάνα: Πρωτοπορία στην Ευρώπη

Ο κ. Χαραλάμπους αποκάλυψε ότι η Hellenic Seaplanes επενδύει πρώτη στην Ευρώπη στην ηλεκτροκίνηση υδροπλάνων. Όπως ανέφερε, έχουν ήδη τοποθετηθεί προπαραγγελίες και η παράδοση των ηλεκτρικών αεροσκαφών αναμένεται εντός των επόμενων δύο έως τριών ετών. Εκτίμησε ότι η ηλεκτροκίνηση αποτελεί το μέλλον, ειδικά εν μέσω της παγκόσμιας ενεργειακής αβεβαιότητας.

Δεν ανταγωνίζεται τα πλοία

Απαντώντας σε ανησυχίες ότι οι ναυτιλιακές εταιρείες ενδέχεται να εμποδίσουν την ανάπτυξη των υδροπλάνων, ο κ. Χαραλάμπους ξεκαθάρισε ότι η χωρητικότητα των υδροπλάνων δεν μπορεί να συγκριθεί με αυτή των πλοίων και συνεπώς δεν υφίσταται πρόβλημα ανταγωνισμού. Εξήγησε ότι το μεγαλύτερο ποσοστό των επιβατών που θα επιλέγουν υδροπλάνο θα είναι άτομα που δεν θα έπαιρναν πλοίο ούτως ή άλλως, φέρνοντας ως παράδειγμα κάποιον που δεν θα ταξίδευε αν γνώριζε ότι θα χρειαζόταν 8 ώρες πλοίο, αλλά θα προτιμούσε 50 λεπτά υδροπλάνο.

Υπενθύμισε, τέλος, ότι το υδροπλάνο δεν αποτελεί καινοτομία για την Ελλάδα — η Ολυμπιακή Αεροπορία διέθετε υδροπλάνα μέχρι τη δεκαετία του '70, ενώ ο Αριστοτέλης Ωνάσης μετακινούνταν συστηματικά με υδροπλάνο, ιδιαίτερα προς τον Σκορπιό. Απλώς, σημείωσε, κάποια στιγμή η χώρα σταμάτησε αυτή την πορεία χωρίς προφανή λόγο.

Ακολουθεί το ηχητικό της συνέντευξης.

{https://soundcloud.com/user-46829938/cosmos-96-5-nikos-3}