Η τραγωδία εκτυλίσσεται στις 8 Φεβρουαρίου 1981, ένα ηλιόλουστο κυριακάτικο απόγευμα στο παλαιό Στάδιο Καραϊσκάκη. Ο Ολυμπιακός των Σαργκάνη, Γαλάκου, Αναστόπουλου και Νικολούδη, αντιμετωπίζει την ΑΕΚ των Αρδίζογλου, Μπάγεβιτς και Μαύρου στο ντέρμπι της 20ης αγωνιστικής του πρωταθλήματος της Α' Εθνικής.

Την πρωτοχρονιάτικη πίτα του έκοψε σήμερα το πρωί, ο Αθλητικός Γυμναστικός Σύλλογος Επτανήσων Κεφαλονιάς στην αίθουσα Γυμναστικής στο Κλειστό Γυμναστήριο Αργοστολίου «Αντώνης Τρίτσης».