Ο ήλιος είναι πολύ περισσότερα από μια φυσική πηγή φωτός. Η καθημερινή μας έκθεση σε αυτόν συνδέεται με την παραγωγή βιταμίνης D, την υγεία των οστών, αλλά και με την ψυχική μας ισορροπία. Ωστόσο, η υπερβολική παραμονή μπορεί να κρύβει κινδύνους για το δέρμα και την υγεία.

Το μυστικό κρύβεται στη σωστή διάρκεια και τις ώρες της έκθεσης. Ας δούμε πόση ώρα χρειάζεται πραγματικά να μένουμε στον ήλιο, πότε είναι η καλύτερη στιγμή και ποια είναι τα συνολικά οφέλη που προσφέρει στο σώμα και στο μυαλό μας.

Ο ήλιος ως βασική πηγή βιταμίνης D

Η βιταμίνη D, γνωστή και ως «βιταμίνη του ήλιου», παράγεται φυσικά στο δέρμα όταν αυτό εκτίθεται στις υπεριώδεις ακτίνες Β (UVB). Έχει καθοριστική σημασία για την απορρόφηση ασβεστίου και φώσφορου, την υγεία των οστών και την πρόληψη της οστεοπόρωσης, αλλά και την ενίσχυση του ανοσοποιητικού.

Σύμφωνα με έρευνες, το 35% των ενηλίκων στις ΗΠΑ και περίπου το 50% του παγκόσμιου πληθυσμού έχουν ανεπάρκεια βιταμίνης D. Αυτό αποδεικνύει πόσο σημαντικό είναι να λαμβάνουμε επαρκές ηλιακό φως.

Πότε και πόση ώρα να εκτίθεστε στον ήλιο

Η καλύτερη στιγμή για την παραγωγή βιταμίνης D είναι γύρω στο μεσημέρι, όταν ο ήλιος βρίσκεται στο υψηλότερο σημείο του. Στις νότιες περιοχές, όπως η χώρα μας, 10 με 20 λεπτά μεσημεριανής έκθεσης χωρίς αντηλιακό, αρκούν για να καλυφθούν οι ανάγκες, σύμφωνα με το Healthline.

Τα άτομα με σκούρο δέρμα χρειάζονται περισσότερη ώρα, καθώς η μελανίνη δρα σαν φυσικό αντηλιακό και καθυστερεί τη σύνθεση της βιταμίνης D. Να θυμάστε ότι οι ακτίνες UVB δεν περνούν από τα παράθυρα. Έτσι, ακόμα κι αν κάθεστε δίπλα σε ηλιόλουστο τζάμι, δεν επωφελείστε στη σύνθεση της βιταμίνης.

Οφέλη της έκθεσης στον ήλιο πέρα από τη βιταμίνη D

Η σχέση μας με τον ήλιο δεν περιορίζεται μόνο στη βιταμίνη D. Υπάρχουν και άλλα οφέλη που αξίζει να γνωρίζετε, όπως είναι η βελτίωση της διάθεσης. Η ηλιακή ακτινοβολία αυξάνει την παραγωγή σεροτονίνης, της «ορμόνης της ευτυχίας», μειώνοντας τον κίνδυνο κατάθλιψης και εποχικής συναισθηματικής διαταραχής.

Επίσης, η έκθεση στο φυσικό φως ρυθμίζει τον κιρκάδιο ρυθμό και βοηθά στην καλύτερη παραγωγή μελατονίνης τη νύχτα. Ο ήλιος συμβάλλει στη ρύθμιση της αρτηριακής πίεσης, καθώς η υπεριώδης ακτινοβολία ενισχύει την απελευθέρωση μονοξειδίου του αζώτου, το οποίο χαλαρώνει τα αγγεία. Εκτός από τη βιταμίνη D, η έκθεση στον ήλιο φαίνεται να σχετίζεται με καλύτερη αντίσταση σε λοιμώξεις.

Προσοχή στην υπερβολική έκθεση

Η πολύωρη παραμονή στον ήλιο, ειδικά χωρίς αντηλιακή προστασία, αυξάνει τον κίνδυνο για εγκαύματα, πρόωρη γήρανση του δέρματος και καρκίνο του δέρματος. Η ισορροπία είναι το κλειδί. Λίγα λεπτά καθημερινής έκθεσης χωρίς αντηλιακό και στη συνέχεια χρήση προστασίας είναι η ασφαλής προσέγγιση.