Μια νέα μελέτη από το Πανεπιστήμιο της Οτάβα υποδεικνύει ότι η καθημερινή βύθιση σε κρύο νερό μπορεί να ενισχύσει την κυτταρική υγεία και να επιβραδύνει τις φθορές της γήρανσης.

Μόλις σε μία εβδομάδα, οι συμμετέχοντες στη μελέτη εμφάνισαν βελτιωμένη λειτουργία της αυτοφαγίας — του συστήματος «ανακύκλωσης» των κυττάρων — και μειωμένα σημάδια κυτταρικής βλάβης. Τα αποτελέσματα δείχνουν ότι η τακτική έκθεση στο κρύο δεν είναι απλώς μια τάση ευεξίας, αλλά ενδεχομένως μια φυσική στρατηγική για υγιή γήρανση.

Κρύο Νερό και Ανθεκτικότητα των Κυττάρων

Η έρευνα, που διεξήχθη από τη Μονάδα Έρευνας Ανθρώπινης και Περιβαλλοντικής Φυσιολογίας (HEPRU), εστίασε στο πώς η έκθεση σε χαμηλές θερμοκρασίες επηρεάζει την αυτοφαγία και την απόπτωση - την προγραμματισμένη απομάκρυνση των κατεστραμμένων κυττάρων. Αυτές οι διαδικασίες είναι κρίσιμες για την κυτταρική υγεία και την άμυνα του οργανισμού απέναντι στο στρες.

Το Πείραμα

Υπό την καθοδήγηση της ερευνήτριας Kelli King και του καθηγητή Glen Kenny, δέκα υγιείς νεαροί άνδρες συμμετείχαν σε καθημερινές βυθίσεις σε νερό θερμοκρασίας 14°C για μία ώρα, επί επτά ημέρες. Δείγματα αίματος συλλέχθηκαν πριν και μετά για την ανάλυση των κυτταρικών μεταβολών.

«Η επαναλαμβανόμενη έκθεση στο κρύο φαίνεται να ενισχύει ουσιαστικά τη λειτουργία της αυτοφαγίας», εξηγεί ο καθηγητής Kenny. «Αυτό προσφέρει στα κύτταρα καλύτερη ικανότητα διαχείρισης του στρες και ίσως συμβάλλει σε καλύτερη συνολική υγεία και μακροζωία».

Από την Αρχική Αντίσταση στην Κυτταρική Ενδυνάμωση

Αν και η αρχική έκθεση σε ψυχρό στρες φάνηκε να διαταράσσει προσωρινά την αυτοφαγία, η συνεχής βύθιση οδήγησε σε ενίσχυση των κυτταρικών μηχανισμών και μείωση των ενδείξεων φθοράς. «Μέσα σε μία μόλις εβδομάδα, τα κύτταρα έδειξαν εντυπωσιακή προσαρμογή», σημειώνει η King.

Οφέλη πέρα από τον Αθλητισμό

Τα αποτελέσματα της μελέτης δεν περιορίζονται σε αθλητές. Η τακτική έκθεση στο κρύο μπορεί να ωφελήσει τη γενική υγεία, ενισχύοντας τη φυσική άμυνα του σώματος και πιθανώς καθυστερώντας τη γήρανση. Η ρύθμιση των μηχανισμών αυτοφαγίας ενδέχεται να παίζει καθοριστικό ρόλο στην πρόληψη χρόνιων παθήσεων.

«Τα ευρήματα αναδεικνύουν τη σημασία της προοδευτικής προσαρμογής στο κρύο, ειδικά για όσους ζουν ή εργάζονται σε ακραίες κλιματικές συνθήκες», προσθέτει ο καθηγητής Kenny.

Ρυθμίζοντας... τα Κύτταρά σας

«Μας εξέπληξε η ταχύτητα της προσαρμογής του οργανισμού», καταλήγει η King. «Η έκθεση στο κρύο μοιάζει με επανεκκίνηση για το σώμα σε μικροσκοπική κλίμακα — ένα κούρδισμα των κυτταρικών σας λειτουργιών»

Αν και η μελέτη αφορούσε νεαρούς άνδρες, απαιτείται περαιτέρω έρευνα για να διαπιστωθεί αν τα οφέλη επεκτείνονται και σε άλλες ηλικιακές και πληθυσμιακές ομάδες.

Πηγή: scitechdaily