Αρχικά, ο κ. Τιμοθεάτος σημείωσε ότι φτάνουμε σιγά-σιγά στο τέλος της σεζόν. Όπως είπε, «τα προγράμματα των tour operators έχουν σταματήσει» και αυτή τη στιγμή υπάρχουν μόνο κάποιες λίγες πτήσεις από την EasyJet για την Αγγλία, οι οποίες εξυπηρετούν κυρίως τους μόνιμους Άγγλους φίλους του νησιού.

Την ίδια στιγμή, πρόσθεσε ότι η τουριστική σεζόν για το 2025 έχει ήδη κλείσει με θετικά αποτελέσματα, καθώς σύμφωνα με τα στοιχεία της Fraport μέχρι και το τέλος Σεπτεμβρίου, το νησί παρουσιάζει οριακή αύξηση της τάξης του 2%. Παρότι η σεζόν βαίνει προς το τέλος της, σημείωσε πως παραμένουν τουρίστες που φτάνουν οδικώς, ιδιαίτερα από τις βαλκανικές χώρες.

Όπως ανέφερε, «υπάρχουν αυτή την περίοδο αρκετά γκρουπάκια από Ρουμανία και Ουγγαρία που επισκέπτονται τις εκκλησίες μας, στο πλαίσιο του λεγόμενου θρησκευτικού τουρισμού». Επίσης, επεσήμανε ότι το νησί εξακολουθεί να έχει κίνηση, με αφορμή και τους Διασυλλογικούς κωπηλατικούς Αγώνες και τη γιορτή του Αγίου, τονίζοντας ότι «ακόμα και τώρα που είναι Οκτώβριος, υπάρχει ζωή στο νησί».

Απαντώντας σε ερώτηση για την περιβόητη επέκταση της τουριστικής σεζόν, υπογράμμισε ότι «είναι μια κουβέντα που γίνεται πολλά χρόνια» και πρόσθεσε ότι «πρέπει να επενδύσουμε σε αυτό το κομμάτι, να το στηρίξουν πρώτα οι επιχειρήσεις για να μας εμπιστευτούν οι επισκέπτες και να προτιμήσουν το νησί».

Ανακοίνωσε ότι για την επόμενη χρονιά η Jet2 έχει ήδη προγραμματίσει να κρατήσει μία πτήση έως τα τέλη Οκτωβρίου, πιθανότατα από το Μάντσεστερ, και εξέφρασε την ελπίδα να ακολουθήσουν και άλλες εταιρείες. Ωστόσο, προειδοποίησε ότι «αν οι επιχειρήσεις δεν στηρίξουν την προσπάθεια και δεν μείνει το νησί ανοιχτό, θα καεί το χαρτί και θα μιλάμε για νέες προσπάθειες μετά από πέντε-έξι χρόνια».

Όπως ανέφερε, «ήδη πολλά καταστήματα εστίασης έχουν κλείσει», κάτι που δημιουργεί άσχημη εικόνα, και επανέλαβε ότι «το νησί πρέπει να παραμείνει ανοιχτό, οι παραλίες έστω με λιγότερα σετ ξαπλωστρών, τα σπήλαια να λειτουργούν, ώστε να μη δείχνει εικόνα εγκατάλειψης».

Πρόσθεσε ότι παρότι η Κεφαλονιά δεν είναι χειμερινός προορισμός, «διαθέτει πολλές πρώτες ύλες που θα μπορούσαν να αξιοποιηθούν για τη δημιουργία τουριστικών ροών».

Αναφέρθηκε συγκεκριμένα στον Αίνο, λέγοντας ότι θα μπορούσαν να αναπτυχθούν δραστηριότητες φιλικές προς το βουνό, όπως ιππασία ή αναρρίχηση, ενώ μίλησε και για το Αστεροσκοπείο, το οποίο «παραμένει ανεκμετάλλευτο». «Όλα αυτά μπορούμε να τα αξιοποιήσουμε συνδυαστικά», είπε, ώστε να υπάρξει κίνηση και τον χειμώνα.

Αναφερόμενος στα οικονομικά αποτελέσματα, ο κ. Τιμωθέατος εξήγησε ότι «η αύξηση 2% μεταφράζεται μεν θετικά, αλλά υπάρχουν παράπονα ότι οι τουρίστες δεν ξοδεύουν στα καταστήματα, προτιμώντας να μαγειρεύουν στα καταλύματα Airbnb».

Για το φαινόμενο αυτό τόνισε ότι «σίγουρα επηρεάζει το ξενοδοχειακό κομμάτι» και πρόσθεσε πως «ακούγεται πολύς θόρυβος ότι δεν πήγαμε καλά λόγω μειωμένης καταναλωτικής δύναμης των επισκεπτών». Ο ίδιος ωστόσο επισήμανε ότι «πρέπει να εξετάσουμε πρώτα αν εμείς προσφέρουμε σωστά το προϊόν και σε σωστή τιμή».

«Ακούστηκαν πολλές ανορθογραφίες και υπερβολικές αυξήσεις τιμών που δεν ανταποκρίνονταν στο προσφερόμενο αγαθό», είπε, προσθέτοντας ότι αυτό δεν αφορά μόνο την εστίαση, αλλά και άλλες υπηρεσίες, όπως οι μεταφορές. «Σε συνδυασμό με τις οικονομικές δυσκολίες των επισκεπτών, πολλοί αναγκάζονται να μαγειρεύουν στο κατάλυμά τους, γιατί δεν τους βγαίνει οικονομικά η εβδομάδα των διακοπών», εξήγησε.

Τόνισε ότι πρέπει να δοθεί μεγάλη προσοχή, γιατί «αν μείνει κακή εντύπωση για το νησί, όπως έχει συμβεί με άλλους προορισμούς, θα το πληρώσουμε ακριβά».

Αναφερόμενος στην αγγλική αγορά, είπε ότι φέτος υπήρξε μείωση 8-10 χιλιάδων επισκεπτών, κάτι που αποδίδεται αφενός στην ακρίβεια και αφετέρου στην αυξημένη προτίμηση για all inclusive καταλύματα. Όπως είπε, «πρόκειται για μια άμυνα του καταναλωτή, που θέλει να ξέρει εκ των προτέρων πόσο θα του κοστίσουν οι διακοπές του».

Παρά τη μείωση από την Αγγλία, τόνισε ότι η Κεφαλονιά αναπλήρωσε το κενό με αυξημένη ζήτηση από Ισραήλ, Γερμανία και Ιταλία, κάτι που χαρακτήρισε «αυθεντικά θετικό».

Αναφερόμενος στη στέγαση φοιτητών και εργαζομένων, είπε ότι «ο διαγωνισμός που προκηρύχθηκε για την κάλυψη στέγης σε συνεργασία με την Περιφέρεια προσφέρει πολύ χαμηλό τίμημα». Εξήγησε ότι «τα ξενοδοχεία δεν είναι κατάλληλα για μακροχρόνια διαμονή, καθώς δεν διαθέτουν κουζίνα ή ψυγεία» και ότι «παρότι υπήρξαν κάποιες προτάσεις από μέλη της Ένωσης, το ενδιαφέρον ήταν περιορισμένο λόγω χαμηλού αντιτίμου».

Πρόσθεσε ότι η Περιφέρεια προσπαθεί να βρει λύση και πως ο κ. Κουρής έχει δρομολογήσει την αξιοποίηση του παλαιού οικοτροφείου στη Λάσση ως πιο μόνιμη λύση. «Η λύση με τα ξενοδοχεία είναι προσωρινή, για φέτος», ανέφερε.

Σχετικά με τα Airbnb, σημείωσε ότι «το πρόβλημα προκύπτει γιατί όλα τα σπίτια που νοικιάζονταν παλιά σε φοιτητές, γιατρούς ή δασκάλους, τώρα διατίθενται για τουριστική χρήση». Ανέφερε ότι, παρότι υπάρχει διάταξη που προβλέπει ότι δεν μπορεί ένα κατάλυμα να νοικιάζεται πάνω από 90 μέρες, «είναι άλλο να το γράφεις στο χαρτί και άλλο να το εφαρμόζεις και να το ελέγχεις».

Για τον λόγο αυτό, όπως είπε, «η Ένωση Ξενοδόχων απέστειλε επιστολή προς τον Πρωθυπουργό και την Υπουργό Τουρισμού ζητώντας να κλείσει προσωρινά το μητρώο νέων βραχυχρόνιων μισθώσεων στην Κεφαλονιά, όπως συνέβη ήδη σε περιοχές της Αθήνας και άλλους τουριστικούς προορισμούς».

Τόνισε ότι «δεν ζητάμε να εξαλειφθεί η δραστηριότητα, αλλά να μπει ένα πλαίσιο, με όρους ασφαλείας και μελέτη για το πόσα τέτοια καταλύματα αντέχει κάθε τόπος». Επισήμανε ότι «στην Κεφαλονιά, από το 2016 έως το 2024, υπήρξε αύξηση 381% στις κλίνες βραχυχρόνιας μίσθωσης, που πλέον φτάνουν τις 15.430, έναντι 10.980 ξενοδοχειακών».

Όπως είπε, το φαινόμενο αυτό παρατηρείται και σε άλλα νησιά, όπως Κέρκυρα, Ρόδος και Κρήτη. «Όταν βγάζεις άδεια για κατοικία, δεν μπορείς να την μετατρέπεις σε τουριστική εκμετάλλευση χωρίς κανόνες», υπογράμμισε, σημειώνοντας ότι «άλλο είναι ο ξενοδόχος κι άλλο ο ιδιώτης που νοικιάζει περιστασιακά».

Κατέληξε λέγοντας ότι «δεν είμαστε αντίθετοι με το φαινόμενο, απλώς ζητάμε να μπουν όρια και προδιαγραφές ασφαλείας, όπως ήδη ξεκίνησε να γίνεται».

Τέλος, αναφερόμενος στην επόμενη τουριστική σεζόν, είπε ότι «οι προκρατήσεις για το 2026 έχουν ήδη ξεκινήσει και πάνε καλά», αν και δεν υπάρχουν ακόμη συγκεκριμένα νούμερα. Επεσήμανε ότι «οι ξενοδόχοι της Κεφαλονιάς θα συμμετάσχουν στη World Travel Market στο Λονδίνο στις 4 Νοεμβρίου, μαζί με εκπροσώπους του Δήμου Αργοστολίου και πιθανώς και των άλλων δύο Δήμων». Εκεί, όπως είπε, «θα υπάρξουν απαντήσεις και για το πώς διαμορφώνονται οι κρατήσεις για την επόμενη χρονιά».

{https://soundcloud.com/user-46829938/cosmos-96-5-gerasimos-5}