Όπως δήλωσε ο κ. Ξανθάκης, οι αξιολογητές έχουν ήδη φτάσει και έχουν υποδεχθεί επίσημα την αποστολή. Βρίσκονται στο Κέντρο Ενημέρωσης, το οποίο αποτελεί ταυτόχρονα και το κέντρο του Γεωπάρκου και της Μονάδας Διαχείρισης του Οργανισμού Φυσικού Περιβάλλοντος και Κλιματικής Αλλαγής (ΟΦΥΠΕΚΑ). Όπως ανέφερε, τους έχει ήδη ξεναγήσει και πρόκειται να τους παρουσιάσει τα εκπαιδευτικά προγράμματα. Η ημέρα είναι αφιερωμένη στη βιοποικιλότητα, και, όπως επισήμανε, έχουν προσκληθεί συνεργαζόμενοι φορείς του γεωπάρκου.

Το βράδυ, όπως πρόσθεσε, θα πραγματοποιηθεί μια σημαντική εκδήλωση υποδοχής των αξιολογητών, μια εσπερίδα που θα λάβει χώρα στο θέατρο. Εκεί, τόσο η πολιτική ηγεσία όσο και το προσωπικό του γεωπάρκου θα παρουσιάσουν την πρόοδο που έχει σημειωθεί από το 2022 μέχρι σήμερα, με στόχο τη θετική αξιολόγηση και την παραμονή στο δίκτυο των Παγκόσμιων Γεωπάρκων. Υπογράμμισε ότι πρόκειται για την πρώτη αξιολόγηση, η οποία είναι και η πιο κρίσιμη, αφού έχουν ήδη περάσει τέσσερα χρόνια από τότε που εντάχθηκε το Γεωπάρκο στο διεθνές αυτό δίκτυο.

Στη συνέχεια, ο κ. Ξανθάκης γνωστοποίησε το πρόγραμμα των επόμενων ημερών, λέγοντας ότι αύριο το πρωί θα βρίσκονται στο Ληξούρι και το βράδυ σε άλλη τοποθεσία, ενώ την Τετάρτη θα μεταβούν στην Ιθάκη και την Πέμπτη θα ολοκληρώσουν τη διαδικασία στη Σάμη. Κατά τη διάρκεια της αξιολόγησης, όπως είπε, θα υπάρξουν πολλές συναντήσεις με δημάρχους και τουριστικούς φορείς, εκφράζοντας την αισιοδοξία του για ένα θετικό αποτέλεσμα. Τόνισε ότι είναι έτοιμοι και ελπίζει σε μια καλή αξιολόγηση.

Σε ό,τι αφορά τα οφέλη από μια θετική αξιολόγηση, επισήμανε πως η παραμονή στο δίκτυο των Παγκόσμιων Γεωπάρκων σημαίνει αναγνώριση για τα επόμενα τέσσερα χρόνια, ενώ πρόσθεσε ότι υπάρχουν και άλλα οφέλη για τα νησιά. Επεσήμανε πως ο βασικός στόχος του γεωπάρκου είναι να διατηρηθεί ο τουρισμός σε βιώσιμο επίπεδο και γι’ αυτόν τον λόγο έχουν αναπτυχθεί μορφές εναλλακτικού τουρισμού, όπως ο γεωτουρισμός, ο αστρονομικός τουρισμός και άλλες μορφές.

Συμπλήρωσε ότι υπάρχει συνεργασία με όλους τους δήμους και τουριστικούς φορείς, με στόχο την επιμήκυνση της τουριστικής περιόδου και κατά τους χειμερινούς μήνες. Ανέφερε ότι αυτό αποτελεί ένα δύσκολο εγχείρημα που απαιτεί πολλές συνέργειες, αλλά παραμένει ο βασικός στόχος.

Αναφερόμενος στην υποστήριξη από τους τοπικούς φορείς, ο κ. Ξανθάκης δήλωσε ότι οι φορείς τούς στηρίζουν, όπως κι εκείνοι τους στηρίζουν όποτε χρειαστεί. Εξέφρασε την ικανοποίησή του για αυτή τη συνεργασία και ευχαρίστησε τους φορείς για τη στάση τους.

Σε ερώτηση για τη σημασία του να ανήκει μια περιοχή στα γεωπάρκα της UNESCO, ο κ. Ξανθάκης τόνισε ότι είναι πάρα πολύ σημαντικό, καθώς αποκτάται το BRAND NAME της UNESCO, ενώ εξασφαλίζονται χρηματοδοτήσεις από ευρωπαϊκά προγράμματα και από τον ΟΦΥΠΕΚΑ. Ειδικότερα, ανέφερε ότι ως γεωπάρκο λαμβάνουν επιπλέον χρηματοδότηση για τα λειτουργικά έξοδα, για τη στελέχωση με γεωλόγο και για τις δράσεις που προγραμματίζονται. Όπως γνωστοποίησε, έχει ήδη εξασφαλιστεί κονδύλι 20.000 ευρώ και από τώρα ξεκινούν τον σχεδιασμό των δράσεων για το 2025.

Επισήμανε ότι η συμμετοχή στο παγκόσμιο δίκτυο γεωπάρκων επιτρέπει την απόκτηση και μεταφορά τεχνογνωσίας, ενώ ενισχύει την εξωστρέφεια του νησιού και συμβάλλει στην προβολή του στην Ευρώπη.

Σε ό,τι αφορά την έκβαση της αξιολόγησης, δήλωσε αισιόδοξος, εκφράζοντας την πεποίθηση ότι θα είναι θετική και ότι το γεωπάρκο θα λάβει την «πράσινη κάρτα» για τα επόμενα τέσσερα χρόνια.

Απαντώντας σε ερωτήματα ακροατών που του μεταφέρθηκαν ζωντανά, ο κ. Ξανθάκης κλήθηκε να τοποθετηθεί για το ζήτημα των αλόγων του Αίνου  που –όπως κατήγγειλαν κάτοικοι της περιοχής του Ελειού Πρόννων – προκαλούν καταστροφές σε περιουσίες. Όπως απάντησε, ο ΟΦΥΠΕΚΑ έχει ήδη εκπονήσει μελέτη για τη διαχείριση των αλόγων και υπάρχει λύση, αλλά η εφαρμογή της απαιτεί χρηματοδότηση. Τόνισε ότι το κόστος δεν μπορεί να καλυφθεί αποκλειστικά από τον ΟΦΥΠΕΚΑ και πως είναι αναγκαίο να αναλάβει η Περιφέρεια και κάθε αρμόδιος φορέας το μερίδιο που του αναλογεί. Υπογράμμισε ότι έχουν λάβει διαβεβαίωση από τον Αντιπεριφερειάρχη, κ. Κουρή, ότι θα αναλάβει σχετικές πρωτοβουλίες, ενώ γνωστοποίησε πως βρίσκονται σε συνεχή επαφή μαζί του και πως οι απαραίτητες δράσεις πρέπει να προχωρήσουν άμεσα.

Αναφορικά με το ζήτημα των κατσικιών  στον Αίνο, είπε ότι το θέμα παρακολουθείται στενά και πως σχεδιάζουν να επικαιροποιήσουν τη μελέτη της περίφραξης το συντομότερο δυνατό, ώστε να δοθεί λύση. Αναγνώρισε ότι η κατάσταση είναι δύσκολη, καθώς τα περισσότερα ζώα είναι ιδιοκτησίας ιδιωτών, αλλά τόνισε ότι χρειάζεται πολιτική βούληση για να υπάρξει ουσιαστική παρέμβαση. Όπως δήλωσε, αν υπάρχει πολιτική βούληση, είναι έτοιμοι να συμβάλουν. Επιβεβαίωσε ότι έχουν γίνει συζητήσεις και με τον τοπικό βουλευτή, ο οποίος είναι ενήμερος και προσπαθεί να προχωρήσει σε απαραίτητες ενέργειες. Αν και παραδέχθηκε πως μέχρι στιγμής δεν έχει υπάρξει κάποιο συγκεκριμένο αποτέλεσμα, εξέφρασε την ελπίδα ότι σύντομα θα υπάρξουν εξελίξεις.

{https://soundcloud.com/user-46829938/cosmos-96-5-michalis-xanthakis}