Όπως ανέφερε, η διοργάνωση αποτελεί μια εξαιρετική πρωτοβουλία που έχει πλέον εξελιχθεί σε θεσμό για την Κεφαλονιά, προσφέροντας σημαντική προστιθέμενη αξία στο νησί. Τόνισε ότι η οικονομική τόνωση, η ενίσχυση του αθλητικού τουρισμού, η προβολή της περιοχής και η ανάπτυξη του αθλητισμού αφήνουν ένα σαφώς θετικό αποτύπωμα στον τόπο.

Ένα Running Festival για όλους

Ο κ. Ισαουί σημείωσε ότι η επιλογή της Κεφαλονιάς ήταν ιδιαίτερα επιτυχημένη, επισημαίνοντας:
«Προσπαθούμε και για την Κεφαλονιά να κάνουμε κάτι όμορφο και για τον αθλητισμό. Προσπαθούμε σε όλη αυτή τη δράση, που δεν τη θεωρώ μόνο έναν αγώνα υπεραπόστασης αλλά ένα Running Festival, να εντάξουμε παράλληλες δράσεις και πολιτιστικές, ώστε να μπορούν να συμμετέχουν όχι μόνο δρομείς υπεραποστάσεων αλλά όσο γίνεται περισσότεροι στο νησί. Θέλουμε να είναι ένα Σαββατοκύριακο που όλοι θα μπορούν να περάσουν από τον Θαλασσόμυλο και να περάσουν καλά μαζί μας».

Η φιλοσοφία του Backyard Ultra

Αναφερόμενος στην προέλευση του αγώνα, εξήγησε ότι το Backyard Ultra ξεκίνησε από τις Ηνωμένες Πολιτείες Αμερικής και επινοήθηκε από τον Gary Cantrell, γνωστό και ως «Lazarus Lake», δημιουργό και του ιδιαίτερα απαιτητικού Barkley Marathons.

Στο πρακτικό σκέλος, διευκρίνισε ότι η διαδρομή είναι κυκλική, μήκους 6.706 μέτρων (4.167 μίλια), με στόχο τη συμπλήρωση 100 μιλίων σε 24 ώρες. Οι αθλητές πρέπει να ολοκληρώνουν κάθε κύκλο σε λιγότερο από μία ώρα, διαφορετικά αποκλείονται, παραδίδοντας τον αριθμό συμμετοχής και το chip χρονομέτρησης.

Όσοι τερματίζουν νωρίτερα, μεταβαίνουν στον χώρο ξεκούρασης, όπου τους παρέχεται τροφοδοσία για να συνεχίσουν. «Κάθε φορά που το ρολόι δείχνει 59:59, οι αθλητές πρέπει να είναι έτοιμοι για την εκκίνηση του επόμενου κύκλου», τόνισε.

Οι επιδόσεις του 2025 και οι φετινές συμμετοχές

Το 2025 ο αγώνας ξεκίνησε το Σάββατο στις 09:00 και ολοκληρώθηκε την Κυριακή το απόγευμα προς βράδυ, μετά από 35 ώρες, με νικητή τον Γιώργο Ζαχαριάδη.

Για το 2026, οι συμμετοχές ξεπέρασαν κάθε προσδοκία, φτάνοντας τις 151 από 11 χώρες, παρότι το όριο είχε τεθεί στις 150. Μεταξύ αυτών περιλαμβάνονται αθλητές από Αγγλία, Ηνωμένες Πολιτείες, Καναδά, Βενεζουέλα, Αλβανία, Κίνα και Ουγγαρία.

Ιδιαίτερη αναφορά έκανε στους εθελοντές, τονίζοντας:
«Οι αθλητές υπεραποστάσεων δεν τρέχουν μόνο με τα πόδια. Το σώμα αντέχει κάποιες ώρες, αλλά από ένα σημείο και μετά χρειάζεται ψυχή. Όσοι έχουν προσφέρει εθελοντικά το βιώνουν από πρώτο χέρι, τους αγγίζει και θέλουν να το ξαναζήσουν. Γι’ αυτό βλέπουμε και σταθερούς αλλά και νέους εθελοντές, ακόμη και από το εξωτερικό».

Η προετοιμασία και η διεθνής διάσταση

Ο κ. Ισαουί εξήγησε ότι η προετοιμασία για κάθε διοργάνωση ξεκινά αμέσως μετά την ολοκλήρωση της προηγούμενης, ενώ οι εγγραφές για το 2026 άνοιξαν ήδη από τον Σεπτέμβριο του 2025.

Όπως σημείωσε, οι κανόνες του αγώνα έχουν θεσμοθετηθεί εδώ και περίπου 10 χρόνια από τον Gary Cantrell και σήμερα περίπου 75 χώρες διοργανώνουν αντίστοιχους αγώνες.

Παράλληλα, ανακοίνωσε ότι ο σύλλογος της διοργάνωσης θα αναλάβει τη διεξαγωγή του Ομαδικού Παγκόσμιου Πρωταθλήματος Backyard Ultra 2026 σε δορυφορική μορφή. Το Kefalonia Backyard Ultra και το Cretan Backyard Ultra ενώνουν τις δυνάμεις τους για τη σύσταση της Εθνικής Ομάδας, η οποία θα αγωνιστεί στις 17 Οκτωβρίου 2026 στο Αργοστόλι.

Η Team Greece θα αποτελείται από 15 μέλη: τρεις νικητές Silver Ticket Events και δώδεκα κορυφαίους δρομείς της διεθνούς λίστας. Οι στόχοι περιλαμβάνουν τη διεκδίκηση της παγκόσμιας διάκρισης, την ανάδειξη εθνικού πρωταθλητή και την πρόκριση στο ατομικό παγκόσμιο πρωτάθλημα του 2027 στο Τενεσί.

Παράλληλες εκδηλώσεις και πρόγραμμα

Στο πλαίσιο της διοργάνωσης, πραγματοποιήθηκε την Πέμπτη 2 Απριλίου στο Δημοτικό Κολυμβητήριο Αργοστολίου ομιλία και παρουσίαση παιδικού βιβλίου από τον κολυμβητή υπεραποστάσεων Σπύρο Χρυσικόπουλο, δύο φορές κάτοχο ρεκόρ Γκίνες. Ο ίδιος, όπως ανέφερε ο κ. Ισαουί, θα συμμετάσχει και φέτος στον αγώνα, αν και αυτοπροσδιορίζεται κυρίως ως κολυμβητής.

Την Παρασκευή 3 Απριλίου, στον Θαλασσόμυλο, πραγματοποιήθηκε το άνοιγμα της γραμματείας, πολιτιστικές εκδηλώσεις και pasta party, δίνοντας την ευκαιρία σε αθλητές και διοργανωτές να γνωριστούν.

Το Σάββατο 4 Απριλίου, στις 09:00, θα δοθεί η εκκίνηση του αγώνα, με επαναλαμβανόμενες εκκινήσεις κάθε ώρα, ενώ το βράδυ θα πραγματοποιηθεί συναυλία από τη rock μπάντα «Permanent Resident». Σύμφωνα με εκτιμήσεις του κ. Ισαουί, μέχρι τις 20:30 ο αγώνας θα βρίσκεται ήδη σε υψηλό επίπεδο ανταγωνισμού, με περισσότερους από 60 αθλητές να συνεχίζουν.

Την Κυριακή 5 Απριλίου θα διεξαχθούν παιδικοί αγώνες (Juniors’ sprint), με δωρεάν συμμετοχή, δίνοντας έμφαση –όπως υπογράμμισε– στην ψυχική ευεξία των παιδιών, ενώ θα ακολουθήσουν απονομές και κληρώσεις δώρων.

Οι πρωταγωνιστές και οι στόχοι

Ο περσινός νικητής, Γιώργος Ζαχαριάδης, αντιμετωπίζει τραυματισμό, ωστόσο θα δώσει το «παρών» είτε ως αθλητής είτε ως εθελοντής.

Στον φετινό αγώνα θα συμμετάσχουν επίσης κορυφαίοι Έλληνες δρομείς, όπως ο κάτοχος του πανελλήνιου ρεκόρ (38 ώρες) Γιώργος Κουγιουμτζής και ο Χρήστος Μαυρίκιος, ο οποίος πέρυσι κατέλαβε τη δεύτερη θέση και πρόσφατα πέτυχε επίδοση 37 ωρών.

Ο κ. Ισαουί εξήγησε και τον ρόλο του «βοηθού», δηλαδή του αθλητή που παραμένει όταν αποχωρήσει ο προτελευταίος, επιτρέποντας την ανάδειξη του τελικού νικητή σύμφωνα με τους κανονισμούς.

Κλείνοντας, τόνισε ότι βασικός στόχος για το 2026 είναι οι αθλητές να δώσουν τον καλύτερό τους εαυτό και να πετύχουν προσωπικές διακρίσεις, εκφράζοντας την ευχή να σημειωθεί νέο ρεκόρ διαδρομής αλλά και πανελλήνιο ρεκόρ.

{https://soundcloud.com/user-46829938/inkefalonia-89-2-giorgos-3}