Το Παγκόσμιο Δίκτυο Εθνικών Γεωπάρκων (GGN – Global Network of National Geoparks) αποτελεί ένα εθελοντικό και μη-κερδοσκοπικό Δίκτυο ανταλλαγής και συνεργασίας Εθνικών Γεωπάρκων, το οποίο υποστηρίζεται από την UNESCO.

Το Δίκτυο δημιουργήθηκε με σκοπό την προστασία, ανάδειξη και προβολή τόσο της γεωλογικής, όσο και της φυσικής και πολιτιστικής κληρονομιάς αγροτικών περιοχών της Ευρώπης, αναπτύσσοντας και προωθώντας εκπαιδευτικές και οικοτουριστικές δραστηριότητες με υψηλές ποιοτικά προδιαγραφές. Τα Γεωπάρκα μέσα από τη συμμετοχή τους στο Δίκτυο, έχουν τη δυνατότητα συνεργασίας και βέλτιστων πρακτικών, καθώς και της συμμετοχής τους σε έργα και προγράμματα για την ανάπτυξη προτύπων ποιότητας για όλα τα προϊόντα και πρακτικές εντός αυτών. Η συμμετοχή στο Δίκτυο δεν προσδίδει ιδιαίτερο νομικό καθεστώς, αλλά αποτελεί ουσιαστικά μια ετικέτα, ένα σήμα ποιότητας. Τα μέλη του Δικτύου αξιολογούνται κάθε τέσσερα χρόνια από ειδικούς του Δικτύου και άλλων Διεθνών Οργανισμών με στόχο τη διασφάλιση υψηλών ποιοτικών χαρακτηριστικών σε κάθε περιοχή.

Ο Φορέας Διαχείρισης Εθνικού Δρυμού Αίνου σε συνεργασία με τοπικούς Φορείς (Αντιπεριφέρεια Κεφαλονιάς & Ιθάκης, Δήμος Κεφαλονιάς, Δήμος Ιθάκης, Μουσείο Φυσικής Ιστορίας Κεφαλονιάς & Ιθάκης, συνεταιρισμούς και άλλους τοπικούς φορείς) και το Πανεπιστήμιο Πατρών έχει ήδη ξεκινήσει την προσπάθεια ένταξης της Κεφαλονιάς & Ιθάκης στο Ευρωπαϊκό και Παγκόσμιο Δίκτυο Γεωπάρκων, που θα αποτελέσει μία μεγάλη διεθνή αναγνώριση της γεωλογικής, φυσικής και πολιτιστικής σπουδαιότητας αυτών των νησιών.

Ως εκ τούτου, με απόφαση του Αντιπεριφερειάρχη Κεφαλληνίας & Ιθάκης (Αριθ. Πρωτ.: οικ. 85174/19590/03.10.2016):

• Ως διαχειριστής του Γεωπάρκου ορίσθηκε ο Φορέας Διαχείρισης Εθνικού Δρυμού Αίνου.

• Ως έδρα του Γεωπάρκου καθορίσθηκε να είναι το Κέντρο Περιβαλλοντικής Εκπαίδευσης Κουτάβου (γραφεία του Φορέα Διαχείρισης).
• Στο Συντονιστικό Όργανο του Γεωπάρκου συμμετέχουν οι κάτωθι τοπικοί Φορείς, με τους εκλεγμένους εκπροσώπους τους:

• v Φορέας Διαχείρισης Εθνικού Δρυμού Αίνου
• v Περιφέρεια Ιονίων Νήσων – Αντιπεριφέρεια Κεφαλληνίας & Ιθάκης
• v Δήμος Κεφαλονιάς
• v Δήμος Ιθάκης
• v Μουσείο Φυσικής Ιστορίας Κεφαλονιάς & Ιθάκης
• v Πανεπιστήμιο Πατρών - Τμήμα Γεωλογίας
• v Πανεπιστήμιο Πατρών - Τμήμα Βιολογίας
• v Διεύθυνση Δασών Κεφαλληνίας
• v Εφορεία Παλαιοανθρωπολογίας & Σπηλαιολογίας
• v Εφορεία Αρχαιοτήτων Κεφαλληνίας
• v Δημοτικό Λιμενικό Ταμείο Κεφαλονιάς & Ιθάκης
• v Ένωση Ξενοδόχων Κεφαλονιάς & Ιθάκης
• v Ενιαίος Αγροτικός Συνεταιρισμός Κεφαλληνίας & Ιθάκης
• v Οργάνωση Αγροκτηνοτρόφων Κεφαλονιάς

Το Συντονιστικό Όργανο του Γεωπάρκου συνεδριάζει τακτικά και σχεδιάζει δράσεις και έργα αναβάθμισης και ανάδειξής της βιοποικιλότητας και γεωποικιλότητας της περιοχής. Επίσης, αναζητά εργαλεία χρηματοδότησης, ώστε όσο το δυνατό συντομότερα, να υποβληθεί ο φάκελος για την ένταξή του στο Παγκόσμιο Δίκτυο Γεωπάρκων της UNESCO.

Η ένταξη της Κεφαλονιάς & Ιθάκης στα Παγκόσμια Γεωπάρκα της UNESCO θα αποτελέσει μία σπουδαία ευκαιρία για τα νησιά, να αναδείξουν την πλούσια βιοποικιλότητά τους, τις γεωλογικές ιδιαιτερότητες τους και την πολιτιστική τους κληρονομιά.

Με τιμή

Η Πρόεδρος του Δ.Σ. του Φορέα Διαχείρισης Εθνικού Δρυμού Αίνου

Γεωργία Καμάρη

Ομότιμη Καθηγήτρια Παν/μίου Πατρών